Ο άγιος Μάμας είχε γίνει σύμβολο των «απελατών», δηλαδή των κακοποιών της εποχής εκείνης. Πίστευαν τόσο στην προστασία του, ώστε πάνω στα όπλα τους είχαν και την εικόνα του, για να τον προσκυνούν προτού αρχίσουν τις ληστρικές επιχειρήσεις τους.
Κάποτε, στη σπηλιά που κατοικούσε, του επιτέθηκαν ληστές. Ο Άγιος Μάμας τους έπιασε, αλλά, καλός όπως ήταν, δεν θέλησε να τους τιμωρήσει και τους άφησε ελεύθερους.
Την νύχτα όμως εκείνοι ξαναγύρισαν. Και πάλι ο άγιος τους συγχώρεσε. Αυτό έγινε πολλές φορές, ώσπου ο γέροντας θύμωσε. Σηκώθηκε, άρπαξε τον έναν από τους τρεις και τον έσχισε στα δύο, για να παραδειγματίσει τους άλλους. Έτσι έμεινε και η γνωστή φράση.
